Le dernier match de l'équipe fanion de l'ASPTT Nice Handball, qui deviendra la saison prochaine l'OGC Nice Côte d'Azur Handball, a également été le dernier match de Fanta Diagne. Arrivée au club il y a cinq ans, la demi-centre a décidé de prendre sa retraite sportive à presque quarante ans !

Le vendredi 27 mai dernier, veille du dernier match de la saison pour son équipe face à Octeville, Fanta Diagne n'était pas à l'entraînement, mais dans sa cuisine où elle préparait un plat sénégalais pour une cinquantaine de personnes ! Le lendemain, la demi-centre niçoise était bien sur le terrain au moment de se frotter aux Normandes pour un dernier baroud d'honneur. Une victoire plus tard (28-21), ses ami(e)s de l'ASPTT Nice pouvaient savourer le plat de Fanta après avoir applaudi ses derniers buts et attentivement écouté ses « adieux » micro en main dès la fin du match.

Née le 26 juillet 1971, la « lionne » fêtera ses quarante ans dans moins de deux mois. Bien qu'elle en fasse dix de moins, le temps était venu pour elle de passer à autre chose. Les dirigeants ont respecté son choix bien qu'ils auraient certainement aimé la voir rempiler pour une saison supplémentaire. Il faut dire qu'avec une centaine de buts à son actif, Fanta Diagne a largement démontré qu'elle pouvait encore tirer son épingle du jeu, elle qui fait partie cette saison du top 10 des meilleures marqueuses de la D2F.

Arrivée à l'ASPTT Nice Handball en 2006, Fanta y a vécu de grands moments avec trois accessions et une belle quatrième place dans l'antichambre de l'élite. Respectée de tous, sa sortie n'a pas manqué d'être saluée."Il n'y avait pas d'enjeux mais nous avons joué à fond pour le dernier épisode de la carrière de Fanta », confiait sa coéquipière Marion Arrighino après la victoire contre Octeville. « Il fallait lui faire honneur. Voilà maintenant trois ans que je joue avec elle. C'est la maman de l'équipe, une grande dame. Avec ses conseils et son expérience, elle nous apporte beaucoup. Elle est toujours là lorsque nous avons besoin d'un coup de main ».

Plus grande soeur que maman dans cette équipe dont elle est devenue l'emblème, Valérie Nicolas y est aussi allée de son hommage sur son blog : www.valerienicolas.com. Fanta méritait bien cela, elle qui ne laisse que des amis de ses cinq saisons niçoises. La saison prochaine, l'équipe n'évoluera cependant pas tout à fait sans elle : elle devient l'adjointe de l'entraîneur Franck Bulleux. Sous un nouveau nom : OGC Nice Côte d'Azur Handball, et donc de nouvelles couleurs, les handballeuses niçoises tourneront une belle page de leur histoire pour, espérons-le, en écrire une plus belle encore...

Yannick Pelayo