Les cités ne vont pas craquer ! C’est du moins ce qu’estime le ministre de la Ville, Maurice Leroy de passage, jeudi dernier, à l’Ariane, un quartier niçois emblématique en matière de rénovation urbaine. Cela faisait plus de quinze ans qu’un tel ministre n’y avait plus mis les pieds. Entre deux barres d’immeubles, ce membre du Nouveau Centre a répondu avec aplomb à nos questions.

Le Petit Niçois : L’opposition s’accorde à dire que le thème des banlieues est absent du programme des candidats à la présidentielle. Qu’en pensez-vous ?

Maurice Leroy : Que ce n’est pas vrai ! En tant que ministre, je suis très attentif aux programmes des candidats. Dire l’inverse serait nier la réalité étant donné que Nicolas Sarkozy a annoncé, jeudi matin, qu’il lancerait bientôt un deuxième plan de rénovation urbaine consacré aux quartiers les plus prioritaires. Je m’en réjouis d’avance !

LPN : Admettez-vous néanmoins que l’on en parle beaucoup moins qu’en 2007 ?

M.L : Ce n’est pas parce qu’on en parle moins que cela signifie qu’il y a encore des problèmes. En réalité, cela ne tient qu’à une raison et pas des moindres : la politique actuelle de la Ville ne génère plus de polémiques. Grâce à un investissement de 43 milliards d’euros, la rénovation urbaine est un succès ! Au passage, il ne serait pas faux de dire que j’y ai modestement contribué (rires).

LPN : En tant que ministre en charge de la Ville, n’auriez-vous pas préféré que ce thème soit, à nouveau, au cœur de la campagne électorale ?

M.L : Non, c’est très bien comme ça ! Honnêtement, je préfère que l’on en parle moins plutôt que de faire des effets d’annonce sans effets (sic).

LPN : D’ailleurs, en quoi consiste concrètement votre travail ?

M.L : Je tente de conjuguer à la fois l’humain et l’urbain !

LPN : Rénover, n’est-ce pas privilégier la forme au détriment du fond ?

M.L : Pour les habitants du quartier de l’Ariane, je suis certain qu’il s’agit bien de questions de fond… Avant, ils avaient honte d’y inviter des amis ou des membres de leur famille. Aujourd’hui, c’est fini ! Bénéficier de conditions d’habitation dignes de ce nom influe de façon positive sur la vie de tous les jours. C’est clairement ce que nous a montré Dominique Estrosi-Sassone, adjoint au maire, déléguée au Logement, à la Cohésion sociale et à la Lutte contre les discriminations.

LPN : Vous qui connaissez bien la situation de certains quartiers excentrés d’Île-de-France pour avoir travaillé dans le Val-de-Marne, quel est votre avis sur l’Ariane qui n’est situé qu’à une vingtaine de minutes de la mer ?

M.L : Cela n’a, en effet, rien de désagréable ! Mais n’opposons pas ce quartier avec la banlieue parisienne. Opposer est devenu un sport national. Ce que je peine à comprendre… Ne stigmatisons pas la banlieue ! Il faut accepter que chaque quartier ait ses particularités. Je suis justement centriste parce que j’aime l’équilibre (sic) !

LPN : En tant que centriste, vous dites être ministre d’ouverture. Or, vous n’avez pas soutenu Hervé Morin, candidat du Nouveau Centre…

M.L : J’assume de ne pas l’avoir fait ! D’autant plus qu’il s’est finalement rendu à la raison. Il n’a, de toute façon, jamais décollé ! Se présenter tout en stagnant à 1% dans les sondages, cela n’avait aucun sens ! Ce n’était qu’une aventure personnelle… Pour ma part, je suis pour l’unité face à la crise. Mais sachez-le : l’unité, ce n’est pas l’uniformité. Je suis toujours au gouvernement François Fillon avec ma sensibilité de centriste !

Propos recueillis par Olivier Porri-Santoro

Photo : Maurice Leroy en visite dans le quartier de L’Ariane à Nice