C’est un défi sportif et scientifique 100 % monégasque qui s’élancera le 11 janvier du port Hercule en principauté. Sur son monocoque de 60 pieds (18 mètres), baptisé 4myPlanet, la jeune Alexia Barrier, 30 ans, va s’élancer dans un périple en solitaire de cinq mois pour vérifier… que la mer est ronde !

Cet ambitieux projet d’un montant de 500 000 € est entièrement subventionné par des entreprises et des institutions monégasques (1) à hauteur de 400 000 €. Les 100 000 € manquant restant à trouver lors de la circumnavigation ou peu après. En attendant de rencontrer de nouveaux partenaires, la sociétaire du Yacht-club de Monaco, Alexia Barrier, peaufine son projet qui comporte deux aspects distincts. Tout d’abord, son tour du monde s’articule sur un programme de mesures de données scientifiques destinées à des océanographes désireux de connaître la salinité de la mer, sa température, ou la force du vent à certains endroits du globe.

À cet effet, un impressionnant matériel est embarqué pour permettre ces relevés et surtout les transmettre aux quatre coins du globe à des organismes comme le CNRS, l’Ifremer, ou à des instituts américains.

Comprendre les enjeux climatiques

Une fois traitées, les données permettront aux scientifiques de mieux comprendre, notamment, les enjeux climatiques des mers en pleine période de réchauffement planétaire.

L’autre facette du tour du monde est d’ordre sportif. En effet, la navigatrice qui a déjà plusieurs traversées de l’Atlantique à son compteur, dont la Mini Transat, espère concourir à l’Everest de la course au large : le mythique Vendée Globe, la course autour du monde en solitaire et sans escale.

Mais avant de s’embarquer en 2012 pour ce qui est la dernière grande aventure sportive sur mer, Alexia Barrier essuiera les plâtres sur une autre course prestigieuse en solitaire : la Route du Rhum, en octobre 2010, qui relie Saint-Malo à Point à Pitre en Guadeloupe. Autant de compétitions qui méritent donc d’être préparées en multipliant les longues sorties en mer avant d’affronter les meilleurs coureurs au large du moment.

Voilier éprouvé

Enfin, lors de ses escales à Cape Town, Auckland, Rio et New York, elle transformera son voilier 4myPlanet en bateau école afin de sensibiliser tout un chacun à l’environnement. À cet effet, elle organisera également des échanges avec les scolaires de Monaco quand elle sera en mer ou en relâche dans des ports.

On retiendra également que l’ensemble de ses approvisionnements énergétiques privilégient le développement durable. Une démarche qu’ont déjà adoptée plusieurs coureurs au large car multiplier les panneaux solaires, les éoliennes et les dessalinisateurs permet d’embarquer beaucoup moins d’essence pour recharger les batteries. Ce qui permet un gain de poids appréciable, et donc, de meilleures performances. Quant au voilier, c’est bien simple, il connaît déjà la route pour l’avoir empruntée lors de nombreux Vendée Globe. 4myplanet a d’abord été le coursier de Philippe Poupon avant de passer aux mains de Bertrand de Broc, de Philippe Monet, ainsi que de Mike Birch lors d’une Route du Rhum. Bon vent !

Yann Masson

(1) Le Groupe Monte-Carlo SBM, le ministère de l’Éducation nationale monégasque, de la Fondation Prince Albert II, le Musée océanographique, l’Institut des énergies atomiques, Only Yatch, et Super Yacht Insurance.