Sous les yeux de milliers d’Antibois massés dans les tribunes de l’Azur Arena, les Sharks d’Antibes se sont qualifiés pour la finale des play-offs du championnat de France de Pro B où ils retrouveront l’équipe de Denain avec comme enjeu un ticket pour la Pro A.
Antibes, Antibes », le public de l’Azur Arena pouvait, mardi dernier, dans les dernières secondes de la rencontre, manifester sa joie de voir « ses » joueurs dominer avec autorité (69-51) ce troisième et décisif match de ces demifinales d’accession à la Pro A face à la formation nordiste du Portel. Tout un symbole, c’est le Français Frédéric Bourdillon, un ancien de la maison, qui a inscrit le dernier panier (à trois points svp) de cette belle soirée de basket. D’entrée de jeu, avec le soutien de supporters bouillants, les Antibois ont démontré qu’ils n’étaient pas là pour plaisanter et le score à la pause (34-14) sonnait déjà quasi le glas des ambitions de succès de l’équipe du Portel. En finale, les Sharks devront dévorer l’équipe de Denain, une autre formation nordiste, qui s’est qualifiée aux dépens de Boulazac.
Les basketteurs antibois connaissent bien cette équipe qu’ils ont éliminée en demifinale de la Leaders Cup, début 2015, en gagnant les deux manches. Mais en championnat, c’est Denain qui a remporté à la fois le match aller et le match retour ! Si vous m’avez bien suivi, cela fait donc 2 victoires pour chaque équipe. Ce qui annonce une finale serrée. Pour ce rendez-vous avec l’histoire, le club pourra compter sur le fervent soutien du député-maire Jean Léonetti, fidèle passionné du club, qui avait adressé via twitter ses encouragements au groupe avant la bataille décisive de mardi dernier.
Finale retour ce lundi 15 à l’Azur Arena d’Antibes
La première manche de cette finale a lieu ce samedi 13 juin 2015 à Denain, commune de 20 000 habitants située dans la banlieue de Valenciennes. Le match retour est programmé lundi soir à Antibes. (Au passage, on peut regretter la programmation, un lundi soir, d’une finale des play-offs de championnat de France). Malgré cette date un peu « bâtarde », l’Azur Arena devrait afficher complet pour le match qui pourrait permettre au club de basket d’Antibes de retrouver l’élite du basket masculin français. Mais quel que soit le résultat de cette finale d’accession à l’élite, les dirigeants des Sharks ont déjà décidé de renouveler leur confiance à Julien Espinosa, dans le costume de coach des Sharks d’Antibes.
Celui qui a vu le jour à Nice en 1984, réalise des débuts plus que prometteurs comme entraîneur de basket. C’est déjà lui qui était à la tête de l’équipe qui avait permis la remontée en Pro A au printemps 2013. Mais les dirigeants de l’époque estimaient qu’il était trop tendre pour la Pro A et lui avaient préféré un coach plus expérimenté. Avec le résultat que l’on connaît : retour à l’échelon inférieur ! Bizarrement, tout au long de cette saison, les Bleu et Blanc ont végété dans le milieu de tableau, loin, très loin du leader, le voisin monégasque. La victoire au mois de février dernier, sur le parquet de Berçy, a donné beaucoup de confiance à un groupe qui a compris qu’il pouvait jouer la montée en fin de saison. C’est le money time 2014-2015 pour Antibes.
P.Y.M.
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